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Text File  |  1994-08-24  |  7KB  |  150 lines
  1. Putting People First / August 8, 1994
  2. =====================================
  3.  
  4. Washington Report
  5.  
  6. FROM THE TRENCHES
  7.  
  8. by Kathleen Marquardt
  9. Chairman, Putting People First
  10.  
  11. ...A weekly opinion column about the struggle against "animal rights" and
  12.    eco-extremists.
  13.  
  14. Copyright@1994 Putting People First
  15. Permission to reproduce this column is freely granted on the condition that
  16. credit is given to Putting People First.
  17.  
  18. Putting People First is a nonprofit organization of citizens who believe in
  19. western civilization; that we need to return to common sense in man's
  20. relationship with his fellow man; and that public policy should be based on
  21. science and rationality, not emotionalism.
  22.  
  23. Putting People First
  24. PO Box 1707
  25. Helena, Montana 59624
  26. (406) 442-5700
  27. Fax (406) 449-0942
  28.  
  29. =====================================================================
  30.  
  31.  
  32.                        NEW POLICY PUTS FOREST AT RISK
  33.  
  34.      A close friend of my mother was killed in Montana when he was
  35. dropping fire-retardant on a forest fire and his plane crashed, 
  36. starting another fire.  In Colorado fourteen firefighters were killed
  37. when a fire there erupted unexpectedly.  The West is burning up.  Why?
  38.  
  39.      Many of the fires were started by lightening strikes, some by
  40. careless campers.  But this year's fires burn hotter and are spreading
  41. farther and faster than in the past.  Why?  Because these fires have
  42. tremendous amounts of fuel.
  43.  
  44.      Where did this fuel come from?  It turns out that we have been
  45. stockpiling the fuel for years now -- not in safe places but throughout
  46. entire forests.  The fuel, of course, is the dead and dying trees that
  47. the timber companies have been forbidden to harvest.
  48.  
  49.      As these fires are burning, we need to be aware of the factors that
  50. have produced the tinder box we call the West.
  51.  
  52.      A few days ago, a Montanan received a letter from President Clinton
  53. touting that his administration's plan that "reverses the economically
  54. and environmentally destructive policies of the past."  Clinton bragged,
  55. "My Forest Plan will help preserve the Northwest's biologically rich
  56. system of ancient forests -- a gift we hold in trust for future
  57. generations.  The plan's watershed-based, scientifically grounded
  58. prescriptions emphasize the protection of old-growth forests,
  59. restoration of streams and fisheries, and the preservation of countless
  60. species of wildlife."
  61.  
  62.      In responding to President Clinton's claims about his forest plan,
  63. the recipient responded that the "plan does not restore economic and
  64. environmental stability to the Pacific Northwest.   It has caused
  65. economic instability and it will cause environmental devastation.  The
  66. policies of the past were not economically and environmentally
  67. destructive.  Those portions of the national forests where logging has
  68. occurred are currently the most productive forests in the pacific
  69. Northwest and here in northwest Montana."  "On the other hand," he
  70. continued, "those small scattered tracts of old-growth forests are
  71. decadent and are losing production every year.  The forests that have
  72. been harvested throughout the last fifty years are where the real
  73. diversity is."
  74.  
  75.      Most people do not understand the needs of a healthy forest, they
  76. are fed a lot of sound-good claptrap from Greens who are attempting to
  77. shut people and industries out of the forests.  Today's forests need to
  78. be managed if they are to be kept healthy.  Sound forest management
  79. includes harvesting of trees as well as wildlife.  Listen to the words
  80. of my friend, Bruce Vincent, a Montana logger and Chairman of
  81. Communities for a Greater Northwest:
  82.  
  83.      We have suppressed fires for over 70 years in most areas.  For over
  84. a decade now we have recognized the down side to fire suppression -- the
  85. terrific fuel loading of our forests -- a fuel load over 500% of normal
  86. in many areas.  This means the fires of 1994 burn much hotter than
  87. anything from the "natural" past.  Mitigation for this fuel buildup can
  88. and should be done but has been thwarted by supposed "protectors" of the
  89. forest.  Mitigation encompasses logging and controlled burning -- both
  90. products of the hand of man and therefore deemed by eco-extremists to be
  91. negative.
  92.  
  93.      Millions of acres of forest land in the West has been riddled with
  94. insect infestations, disease, and weakened by drought.  Again,
  95. mitigation of these compounding influences is possible -- but has been
  96. thwarted.
  97.  
  98.      The loggers who have been disallowed the productive steps of
  99. mitigation are now called upon to mount their machinery and dive off
  100. flaming mountains to "protect" the forest.  Those who have been painted
  101. as the rape, pillage and plundering Neanderthals now stand between the
  102. forest they love and the threat they have seen coming and have been
  103. helpless to avoid.  They are the only  people to drive toward the smoke
  104. because they have it in their blood to fight for the forest.  Everyone
  105. else drives away.
  106.  
  107.      Because of the intensity of the fires this time around many areas
  108. will have soils sterilized rather than invigorated.  Many areas will
  109. have streams boiling with cooked trout and salmon.  Deer, elk, and
  110. grizzly bears are as safe as their speed compared to the fire's (speed). 
  111. My children's ecosystem will take centuries instead of decades to
  112. recover from the insanity of thwarted management.  Lives have already
  113. been lost -- and it is only July.  Private property losses will be
  114. astronomical.
  115.  
  116.  
  117.  
  118.      Instead of being practical and managing the forests properly --
  119. allowing the loggers to take out the fallen and diseased trees, allowing
  120. small, contained fires to burn -- those in charge have basically shut up
  121. the forests.
  122.  
  123.      There is a place for old-growth, but there also is an urgent need
  124. for new-growth.  In the September 1993 issue of Petersen's Hunting,
  125. Samuel R. Pursglove, Jr., Executive Director of the Ruffed Grouse
  126. Society, noted, "As young forest become less abundant, so do American
  127. woodcocks as do other species of forest wildlife that require young
  128. forest habitats."
  129.  
  130.      Purseglove goes on to point out that nationwide, young stands are
  131. decreasing dramatically as more and more land is being locked up for
  132. preservation purposes.  Thus, over "20 species of migrant birds are
  133. experiencing dramatic population declines."  Of these, "40% require
  134. young forest habitats for breeding and will undoubtedly be in far worse
  135. shape than they are now if active forest management is halted."
  136.  
  137.      New growth also provides the air filtration system we enjoy in
  138. healthy ecosystems.  Old growth does not.  We need balance, and balance
  139. cannot be achieved through shutting up our forests.
  140.  
  141.  
  142.      Balance comes about through the wise and conservative use of
  143. natural resources. With balance we retain a beautiful, healthy
  144. environment which includes old-, middle-, and new-growth forests.
  145.  
  146.      Without balance our forests burn down.  And as they burn they take 
  147. human, animal, and plant lives with them, along with the beauty we all
  148. enjoy.
  149.  
  150.